Gründungsimpuls aus der Mitteleuropäischen provinz.
Die Mission in El Salvador wurde von Österreich aus gestartet. Sie wird von Sr. Martha Zechmeister CJ geleitet. Sr. Martha unterrichtet seit zehn Jahren Systematische Theologie mit den Schwerpunkten Theologische Anthropologie und Spiritualität an der UCA, der Universidad Centroamericana „José Simeón Cañas” in San Salvador. Sie lebt zusammen mit Studierenden in der Hauptstadt von El Salvador.
Die gebürtige Österreicherin wollte eigentlich nach Indien gehen, als sie unserer Gemeinde beitrat. Nach ihrer Promotion und Habilitation lehrte sie als Professorin für Theologie in Passau, blieb aber stets in Kontakt mit Freunden in El Salvador, die sie während eines Besuchs kennengelernt hatte. Seit 2008 ist sie Professorin für Systematische Theologie an der UCA und seit 2012 auch Direktorin des Masterstudiengangs „Teología Latinoamericana”.
Sr. Marthas zentrales Anliegen ist Gerechtigkeit – als Begegnung auf Augenhöhe, die den anderen in seiner Andersartigkeit anerkennt. In Bezug auf die Gewalt, die durch die Bürgerkriege in El Salvador und aktuell durch die als Maras bekannten Banden verursacht wird, bedeutet dies, den Opfern eine konkrete Stimme und damit Souveränität zurückzugeben. Auf internationaler Ebene versteht sie darunter einen Dialog auf Augenhöhe zwischen Europa und Lateinamerika, in dem die Kompetenzen aller Beteiligten gleichberechtigt zum Tragen kommen.
Neben ihrer Arbeit an der Universität setzt sich Sr. Martha auch aktiv dafür ein, dass junge Frauen, die ohne Unterstützung ihr Studium nicht abschließen könnten, eine Chance auf ein erfolgreiches Leben haben.
Sie schreibt:
„Ich kann es kaum glauben, aber ich lebe nun schon seit fast 20 Jahren in San Salvador, der Hauptstadt von El Salvador. Ich arbeite hier als Theologin an der Jesuitenuniversität, die 1989 traurige Berühmtheit erlangte, als sechs Priester und zwei ihrer Mitarbeiter wegen ihres mutigen Engagements für Gerechtigkeit und die Beendigung des Bürgerkriegs ermordet wurden. Ich teile meine Wohnung mit jungen Studentinnen, die aus extremer Armut stammen und aus Dörfern kommen, die mehrere Busstunden von San Salvador entfernt liegen.
Das Leben in der Hauptstadt ist im Verhältnis zum Einkommen der Menschen sehr teuer, für die Familien der Studentinnen völlig unerschwinglich. Ich bin daher meinen Mitschwestern unendlich dankbar, dass sie mich von Anfang an großzügig und freudig bei diesem Projekt unterstützt haben, um diesen jungen Frauen das zu geben, was sie brauchen, um sich ihrem Studium zu widmen: ein Dach über dem Kopf, Essen, aber auch Sicherheit, denn San Salvador ist eine Stadt, die von Gewalt und Bandenkriminalität erschüttert wird.
Unser Haus in San Salvador bietet Platz für jeweils zehn Studentinnen. Sie studieren unterschiedlichste Fächer: Wirtschaftswissenschaften, Kommunikationswissenschaften, Maschinenbau, Architektur, Krankenpflege usw. Es erfüllt mich mit großer Zufriedenheit, dass im Laufe der Jahre bereits fünfzehn Studenten ihr Studium erfolgreich abgeschlossen haben und fast alle von ihnen auch einen Arbeitsplatz gefunden haben.
Nach ihrem Studienabschluss versuche ich, sie noch sechs Monate lang bei der Arbeitssuche zu unterstützen; dann ziehen sie aus, um Platz für die nächste Generation zu machen. Derzeit leben zehn aktive Studentinnen in unserem Haus.
Über alle „technischen” Aspekte hinaus ist es eine Freude zu sehen, wie ein Netzwerk der Freundschaft und Solidarität wächst: unter uns, die wir hier unser Leben teilen, aber auch über den Atlantik hinweg mit all denen, die uns unterstützen.
